Опинившись на далекої околиці Батьківщини, населення Сахаліну зіштовхнулося із багатьма труднощами у створенні свого життя, що при кожного складалася по-різному. Тому діяльність благодійних установ, різних груп, і інститутів російського суспільства, як і місцевої влади, у царині соціальної допомоги бідним верствам населення ставала як затребуваною, а й необхідної. У ХIХ в. на Сахаліні зосереджувалася неоднорідне у соціальному відношенні населення. Офіційне установа на острові каторги й посилання в 1869 р. призвела до того, що у межі ХIХ-ХХ століть найчисленнішою була неполноправная категорія, делившаяся втричі групи: 1) ссыльнокаторжные, що містилися у тюрмах; 2) ссыльнопоселенцы, мали право приписатися до місцевому суспільству, займатися торгівлею, частково розпоряджатися майном; 3) селяни з засланців, не які можуть користуватися повному обсязі багатьма правами вільної людини. З часом частка каторжан у кількості населення поступово зменшувалася і з 1912 р. в офіційних документах не фігурувала. Відповідно стабільно збільшувалася кількість ссыльнопоселенцев селян з засланців (в 1902 р. - 49,8% від населення острова), що пояснювалося переходом у ці категорії каторжан, відбули свої терміни. З іншого боку, дуже численної групою серед вільних жителів, з кінця ХIХ в. стали члени їхніх родин каторжан і засланців, добровільно наступних за засудженими. Якщо 1894 р. вони становили 20,3% від населення острова, то 1912 р. - 68,7%.

За винятком ссыльнокаторжных, що є державною забезпеченні, і навіть чиновників, церковнослужителів, військових та інших осіб вільного стану, мають стабільний прибуток, решту населення Сахаліну (тобто більшість) змушений був добувати собі їжу всілякими засобами, переважно, за словами сучасника - "промышляло, що треба". Заробітки не забезпечували людям самого злидарського існування, оскільки були непостійні і випадкові. Тому допомога з боку були лише бажана, а й гранично необхідна.

Основний формою допомоги була видача безоплатного державного ("казенного") харчового, одежного чи грошового забезпечення гостро нужденним. Його отримували різні категорії населення острова. Відповідно до Высочайшего веління від 30 червня 1883 р. "надалі до встановлення остаточних правил за устроєм поселенців на Сахаліні" такому забезпеченні містилися ссыльнопоселенцы, звільнені з каторжних робіт і приписані до селищам "для устрою домообзаводства" та проведення сільського господарства, які мали власні кошти для існування. З іншого боку - які зуміли знайти роботи за фахом. Перші з вищевказаних осіб отримували допомогу рік, але, "залежно від своїх старанності", допускалося продовження терміну до два роки, другі - рік. Допомога покладалася і тих, хто може був працювати "по болючому стану". Звісно, посібники були недостатні: хоча б ссыльнопоселенец, коли було каторжною і на тюремних гірських чи дорожні роботи, отримував більш посилене харчування. Але такий мінімум б не давав померти з голоду.

Виходячи з в'язниці, людина отримувала "від скарбниці" дуже готує простенький господарський інвентар, якому міг би позаздрити хіба що Робінзон Крузо: дроворубный сокиру, мотику, лопату і 2 фунта мотузки. Отже, ссыльнопоселенец в разі потреби починав свій новий терені на острові з казенними інструментами до рук і з надією на безплатне забезпечення, що складається з житнього борошна, гречаною крупи, солоних м'яса й.

Крім ссыльнопоселенцев, грошову допомогу видавалося членам сімей, добровільно наступних за засудженими, і їхнім дітям ссыльнокаторжных жінок Сінгапуру й ссыльнопоселенок. Дітям - у вигляді півтора рублів на місяць до досягнення ними 14-річного віку. По власної волі заявою, поданою за подружжям дружинам - по три рубля на місяць протягом два роки після звільнення з каторжних робіт їхніх чоловіків. Допускалось продовження цього часу залежно від розміру сім'ї чи матеріального становища. Видавалися посібники ссыльнокаторжным і ссыльнопоселенцам, молодятам чи постраждалим від пожежі.